MeiYee 過日子: August 2008

Thursday, August 21, 2008

吉隆坡到倫敦的便宜機票

獲得英簽後，便開始張羅機票，上網打電話給旅社到處比價，最高原則當然是要便宜，一直等待亞洲航空與FAX合作的吉隆坡飛倫敦的廉價航線始終沒有聲息。

感謝馬航在2月里有個馬航優惠機票展，讓我買到便宜單程RM1450的吉隆坡-倫敦機票。這個價格算是非常合理了，由於有數量限制，優惠期開始當晚，即刻上網搶購。除了倫敦，馬航還有很多其他國家的航線有折扣優惠，旅者不妨多留意馬航的機票優惠期，一般會在年頭。這是馬航為提升業績的手法之一，會不會每年持續也不知。我的做法是在各大小航空公司的網站登記成為會員，他們不定時也會寄些優惠資訊給我，就不會錯過任何資訊了。

若沒有這個馬航機票折扣，馬航直飛倫敦原價要RM2500左右，大致比較航空公司的價格後，最便宜的是Emirate及汶萊航空，單程價格在RM2100-2300左右，各需在杜拜及汶萊轉機。但我不想乘Emirate航空，因為我不喜歡中東味，航班中會有很多中東乘客，中東味一定非常濃郁。我說出這個原因後還被不少朋友笑"黐線"。原本最先考慮的國泰、新航與泰航價格都高出2-3成，雖想途徑轉機城市時出境探望老朋友，但已不在考慮範圍里。

吉隆坡直飛倫敦航程大約14小時，雖然是我第一次搭長途飛機，但我沒有擔心。我試過搭30小時的火車，90度的直板木座，逼夾難民似的車廂，沒有美味火車餐，沒有停站下車伸展身體，廁所骯髒地我想都不願想起，馬航經濟艙位無論如何一定更勝一籌的，況且馬航的飛機餐曾經獲得”最好味”飛機餐前三甲，不過影音選擇卻不是很對我的口味。我吃過最美味的飛機餐是日本航空，空姐非常漂亮，跟你說話的音調溫柔甜美到把你融掉；最不開胃的是英航，空"姐"空"少"看起來都至少３５歲以上，食物生冷沒什麼味道。

不過今次我輕微暈機，吃什麼都沒味道，空姐一直不停地供餐，14小時的航班吃3餐，還沒計算中間的小食飲料，吃飽後也沒空間運動一下，非常飽滯。自己忘了帶酸梅之類零嘴上機，胃一直翻騰，噁心感不退，一下機就嘔吐，相當狼狽。

我非常婆仔地查了通勝才決定機票日期，是日宜出行及移徙，明明是個好日，何解我還是出師不利一下機就嘔得一踏胡塗？

機上電影音樂都沒興趣，百無了聊就拍照紀錄還剩多少路程．．．．．

原以為是玻璃窗裂了，看真些原來結霜了，非常美麗的雪花．

Friday, August 15, 2008

阿拉伯公主的皇室夜宴

上星期接到一通電話，問我能不能到酒店晚宴當班，從晚上9點到凌晨4點，我很懶惰，回絕了這兼職。翌日，遇上當班的兼職同事，他們告訴我當晚是阿拉伯公主舉辦的夜宴，現場每名侍者各得300鎊貼士小費，而且工作輕鬆，因為公主帶備侍婢服侍，侍者根本沒機會埋身。聽完心里很幹，300鎊！大佬，買一台G9相機了！早知道就去了，後悔死，世上沒有窮人只有懶人！

一星期之後，再次接到電話，這一次問明又是阿拉伯公主夜宴，馬上毫不猶豫地搶著接下這兼職，結果......

當然是沒有領到小費了，幹！不是你的錢，原來是真的不入你的袋的。而且這次工作內容比上次辛苦多了，當完班回家周身酸痛，雙臂無力。這次不是同一位阿拉伯公主，上一次大方的公主是晚只是座上客，不是主人家，因此也沒有給小費，不過總算也讓我見識了阿拉伯公主的排場與富貴。

是晚全女賓，全是阿拉伯各酋的公主與皇后，以及她們的家眷，皇室夜宴的級別，因此侍者也得全女班，亦即是說，原本男侍的工作，得全由女侍下場接捧了。20名女賓，卻準備了400人份的食物，吃的根本不是食物,而是身份的象徵。光是羊，就燒烤了4隻，我就是因為負責將烤羊抬上餐台而雙手酸痛的，你知道叫一個只有45公斤左右的女子抬一隻羊上桌是多麼不人道嗎？還要是做完沒有小費，心里超不平衡，上次大家明明有不勞而獲的300鎊啊。

酒店請了頂級的阿拉伯廚師，烹調了很多種我看都沒看過的食物，從冷盤，熱主食到甜品，阿拉伯式的滿漢全席，目不暇及。食物堆滿Ball Room，400個人可能都吃不完，她們只有20人，而且胃口好小，吃了所有食物的不到400份之一，吃剩的食物益了侍應，我們在廚房偷吃個不亦樂乎。可惜我對阿拉伯食物興致缺缺，不喜歡那種香料味道，通通淺嚐即止，我還是覺得世界上中國菜最好吃。

這些公主皇后晚上10點才開始用餐，一直吃到凌晨1點多，聽說這是她們的日常時間表，睡到日上三竿，然後通通是夜猫。於是苦了侍者，我們一直等到2點才開始收拾，收完3點才回家。我負責清理水果吧，酒店規定侍者不能把客人吃剩的食物打包回家，眼前吃剩的新鮮水果只能全丟掉，真的很浪費，世人很多人是連水果也沒吃過的。我邊丟邊吃，希望可以減輕丟食物的罪孽，但那是400人份的水果，我能吃多少？結果我丟了滿滿的一大垃圾桶的水果，心里算算這些水果大概最少1000鎊吧，全丟掉真折墮。

我向經理打聽這夜宴的價格，光食物花費已是５萬英鎊，還未加上花朵布置等費用，公主喜歡花，滿場滿室繽紛花海，埋單快十萬英鎊吧。這數目，在吉隆坡可以買一間豪華公寓加一台豪華房車了。但是在這晚卻被吃掉及丟掉，富人從不會心痛，只有我們這等寒酸人家才在旁扼腕不忍，可惜，沒錢的人從來沒法話事，屈居人下，只能聽命行事。我們永遠沒法想像這些富貴公主皇后的奢華生活是何等模樣。

沒有小費，幸好還有朱古力，我最喜歡吃。這是餐前公主們的小點，照片里看到的只是400份之一的朱古力。現場我得抬著400人份的朱古力金山繞場問20位Your Highness要不要幫忙食一粒減輕我手上這座金山的重量。這是Patchi朱古力，網站形容它是the world's most expensive box of chocolate。的確很好吃，一直吃也不會膩，嘴里回香，可以吃個不停。Patchi８月在倫敦出名賣名貴精品的Harrods百貨公司上市，我沒有去查明它的價錢，想必不便宜。我應該不會自己去買，這樣貴的朱古力當然是等人送。我等到阿拉伯公主請我吃，運氣還不錯，哈哈。

愛是這樣甜

好久沒聯絡的H，昨日突然在MSN上跟我說："我和最愛的人永永遠遠地分離了。"
我小心翼翼問明情況，深怕問多錯多，徒增別人感傷．究竟天人永隔，深愛無法斯守，有多傷痛？若非切身之痛，我們哪能明白與體會。於是安慰亦無用，我靜靜聆聽與閱讀他的字字句句，希望他可以捱過去。節哀與順變，多麼地說易行難。

這讓我感觸，愛好難，因為種種猜疑、好勝、虛榮與自私，我們常常忘了愛也可以好簡單甜美。

好友間很多在面對愛情困境，我常常聽著不同的苦情故事。有人沈迷三角關係，泥足深陷，進退維谷；有人意亂情迷，心猿意馬，想偷嚐外遇禁果；有人苦侯男人離開老婆，兌現承諾；有人苦戀舊情人，卻再也不能接近，又無法打開心房；種種關係看似曲折複雜，其實一語道破，只要有一方忍心抽身離去，事情不會拖泥帶水，但很多的不甘心、放不下，恐怕也是說易行難。

為什麼我們總是花時間在煩惱愛情，而不是享受愛情？若它無法令你真正快樂，也就是說，那不是適合你的愛情，長痛不如短痛。再多的意見與勸告亦多此一舉，誰比自己更清楚自己的愛情？

H在字句間不無悔意，悔恨當初因各種誤解而沒有完全享受愛情單純的甜美，如今再也沒有機會了。我們還有機會選擇，要繼續受苦，或是學會找到簡單愛的甜美，全憑一念之間。

有一首歌是這樣唱："期望每朝早，起身一吻红的脸，共回味情梦最甜，新鲜早餐奉献，期望每朝早，返工衣着同挑选，一切一切共分享，爱是这样甜....."，是谭咏麟的舊歌，也許聽起來老土過時，我卻覺得情歌畫面真摯浪漫。我就是這樣學著不要要求太多，享受簡單愛的甜味。願天下有情人都找到適合自己的甜蜜愛情。

Youtube上找到這首谭咏麟1984年＜愛是這樣甜＞的舊MV，令人發笑的過時打扮、場景與演繹，女主角還是沒生病前、靚絕五台山的藍潔瑛，卻還是很多人心中的經典。曲子是盧冠廷寫的，他自己也唱過一個UNPLUG版本，我很喜歡，可是youtube上都是他與別人合唱的演唱會版，唱不出那種甜美感覺了。盧冠廷樣子滑稽，演過一些喜劇，很多人以為他是諧星，不知道他原來搞音樂，還寫過不少好聽的歌曲，也是個不折不扣的音樂才子。

手腳冰冷

最近這症狀特別利害，夜里睡不好，白天也畏寒，是身體太差了嗎？血液循環不好嗎？還是因為我太喜歡喝冰水，吃生冷食物？請問有沒有人知道怎麼改善手腳冰冷的問題？　

這雙狗仔室內拖鞋是某次在公園午餐時拿到的贈品，不穿上就會覺得地板很冷，寸步難行，穿上又好累贅。英國天氣是神經病，明明夏天，卻冷得像鬼一樣．．．．．

Little Green

最近在聽Joni MitChell，尤其這首Little Green。

她是６０年代當紅的加拿大女歌手，音質干淨，才華洋溢，寫歌，畫畫，也寫詩，曾登上Time雜誌封面。年輕時未婚生子，卻無力撫養，只好將孩子送人，在思念這孩子的時候，她寫下了Little Green這首歌，一直等到她６０幾歲時，才有機會和女兒重逢。聲音里都是愛與傷痛，聽地我的心都溶化了。

Born with the moon in cancer
Choose her a name she will answer to
Call her green and the winters cannot fade her
Call her green for the children whove made her
Little green, be a gypsy dancer

He went to california
Hearing that everythings warmer there
So you write him a letter and say, her eyes are blue.
He sends you a poem and shes lost to you
Little green, hes a non-conformer

Ch0rus:

Just a little green
Like the color when the spring is born
Therell be crocuses to bring to school tomorrow
Just a little green
Like the nights when the northern lights perform
Therell be icicles and birthday clothes
And sometimes therell be sorrow

Child with a child pretending
Weary of lies you are sending home
So you sign all the papers in the family name
Youre sad and youre sorry, but youre not ashamed
Little green, have a happy ending

Thursday, August 14, 2008

英國打工旅行簽證 UK Working Holidaymaker Scheme

我是持英國打工旅行簽證（UK Working Holidaymaker Visa)來英倫渡假，好些朋友問過如何申請、申請資格等類似問題，這里一併回答。

若有意申請，有兩個重要網站一定要常去瀏覽，幾乎所有資訊都可以在里面找到，比道聽途說要可靠多了。
1.http://www.vfs-uk-my.com
駐馬來西亞的英國簽證中心網站，所有的英簽資訊，申請表格等都列在里頭。
2.http://www.britishhighcommission.gov.uk，英國最高行政公署網站。

據聞英國將在秋後更動一些簽證申請條規，有沒有影響還不知道，自己勤力看網站吧。以下所寫網站里都有資料，我簡單寫些我所知的以及一些小經驗。

1.什麼是英國打工旅行簽證（Working Holidaymaker Scheme）?
那是英國推行的一項計劃，讓英聯邦國民可到英國邊打工邊渡假兩年，合法賺些旅費零花,，也邊文化交流。

2.有沒有年齡限制？
申請者必須在17-30歲之內。也就是說，在你的31歲生日當天之前都可以申請。

3.什麼人可以申請？
英聯邦國民，或列在這個Appendix 3名單里的國家的國民、海外英屬居民都符合申請資格。

4.需要申請費嗎？
已經從馬幣300升到近RM1500，不收現金，需購買現金匯票。若被拒簽，申請費是不退還的，但若你不滿意，可以上訴，要等多久才有結果就不得而知了。

5.去哪里申請？
吉隆坡英國簽證中心地址：
Suite 19.06，19th Floor,Wisma MCA,　163 Jalan Ampang,　50450 Kuala Lumpur
（馬華大廈，最靠近的地鐵站應該是Putra Line的Ampang Park站）
詢問電話：(03) 21649323
開放時間：0800 - 1500 Hrs
EMAIL：info@vfs-uk-my.com

我申請時，是先從網上列印表格，填好直接交到簽證中心。最近簽證中心運作方式好像已改變，開放網上申請，而且申請之前要先打電話預約。請愛用http://www.vfs-uk-my.com網站，關心最新消息。

6.需準備什麼文件？
我準備的是：
1.簽證申請表格
2.財務證明文件（最近三個月的Bank Book/Statement, Bank Deposit Statement,credit card copy, Car Card, 任何可以證明你財務狀況的文件）
3.Travel Plan
4.新舊護照（舊護照要交上去做參考，所以最好是沒什麼不良紀錄）

7.財務證明需準備多少錢？
至少可以在英國生活兩個月的數額，我建議至少準備RM15,000-20,000。有些年輕申請者因為存不夠錢，會找家人SPONSOR，那就要另外準備一些可以證明你們親屬關係的文件。有些則會向朋友借錢讓戶口突然多一筆錢，建議不要一大筆錢突然放進銀行戶口，容易引來簽證官懷疑該數額的來歷。我自己是慢慢存的，所以準備文件時沒有這方面的困擾。

8.如何寫Travel Plan?
現在申請還需不需要我不清楚，我申請時是有繳交這個附件。不用寫得太復雜，因為簽證官大概也沒時間慢慢看，我在Travel Plan里畫了一則圖表，寫明每個月要打工或是旅遊，列點說明要旅遊的地方及要找的工作種類。基本上借一本Lonely Planet回來就搞定了。

9.申請經過：
填表──＞交表──＞４天之後──＞領簽證
有些人需要經過面試，可能是呈交的support文件有不清楚的地方，簽證官要問清楚或其他原因。我沒有這經驗，無從解答。

這種打工旅行簽證的存在，也是應因歐美流行的Gap Year概念，年輕人剛畢業還找不到方向，或成年人面臨工作瓶頸時就會放自己一年假期，讓自己在這一年的Gap Year，見識外面世界，從新認識自己，並達到文化交流的目的。

申請之前應該想好自己的目的是什麼。很多持證者心態各有不同，以為這是個淘金機會，我也無異議。但不應在旅程最後才後悔自己原來沒有享受到沿途風光。要什麼樣的風景，自己可以決定。只要不忘記初衷，就不會迷失自己了。

打工旅行英簽圖樣:

Tuesday, August 12, 2008

Addicted to the Boobs Job

當然不是我。
我頂多只是addicted to 看電視。

這是一條BBC紀錄片名。深宵不願睡，於是看電視，看Fashion journalist Louise Roe探討為何有些英國女性沈迷隆胸，一而再地為奶子升級（cup)。

主持人片里走訪幾名已隆胸數次，以及幾名正準備進行第二次隆胸手術的英國女性。受訪者非常大方，在鏡頭前毫不忸怩地掀起衣服，展示她們傲人的人造雙峰。從B升到C，再從C改到D，不夠還要推上G，問起原因，異口同聲回答："絕不是為了男人，升級只為了取悅自我，提升信心。

片中主持人也訪問了一支球隊，叫來幾名性感穿著的女性繞場一周，讓場內十幾名陽剛男球員猜猜眼前奶子孰真孰假。眼睛大吃冰淇淋，男士們都鼓噪叫囂起來，紛紛各表己見。

攝制隊甚至走入手術室，把隆胸過程公諸電視前。插喉割肉塞水袋，主持人在手術室內半途暈眩，無法看下去。她事後表示："我今生、下世也絕不會做這種手術。"我看完後也一樣，絕不會做這種手術，for billion billion years！

那畫面的確很難令人舒服，在我看來，根本是在自殘身體，那還能”取悅自我”？若已是感覺良好，何需在身上動刀，以大小論輸贏？這些受訪的女士，極可能在自欺欺人，也可能是生病了，以為不斷升級奶子，自我價值也可以跟著一起升級。

其中一位受訪女性已動刀5次，雙奶已呈漲爆狀態，我在電視前看了也替她覺得不勝負苛。誰不知她孜孜不倦，表示還想再動刀升級，在旁的丈夫也大表鼓勵。摸不著頭腦，為夫者為何鼓勵妻子自殘身體？只為了貪一時手感之快？難道他從未想過後遺症的風險？真要不得。

其實，雞仔包與大包，也各有市場，何需懼怕被淘汰？餐餐食大包，都好滯，好多人也喜歡雞仔包的。況且，女性的價值根本不應以此論定，也不應以男性對大小的喜好為存在的依歸。再說，若然一個男人會以奶子的大小來衝量感情的輕重，好極有限，不要也罷。

飛機場有什麼不好？一望無際，胸襟廣闊，容得下天地。

這樣的電視尺度應該不容易有機會轉播了，有興趣可以看看youtube，共有６部份，這是part 1:

Tuesday, August 05, 2008

我煮的

英國食物不好吃又不便宜（除非有錢上好餐館，很明顯，我沒有），所以即使我廚藝不好，也要展開我的廚娘生活。好在烹飪也可以樂趣無窮，創意處處，常進行實驗性菜餚，也趁機磨練耐性。耐性及Timing在烹飪里很重要，快一分鐘或慢一分鐘，食物的味道就會有差別，一定要剛剛好那個timing，味道才perfect，急不來。我就是學不懂”急不來”的哲學。

英國的玉米很甜，無論煮湯或蒸熟擦牛油及鹽都很好吃。不過盛惠兩英鎊兩支玉米。

試煮Crème brûlée，可惜烤箱及廚師本人不好，沒辦法把上層的糖烤焦，我也沒有火槍，變成失敗的作品。

烤雞加奶油海鮮炒飯。炒飯是向意大利廚師室友偷師的，他很害羞，每次只要我們一起呆在廚房，他馬上像被虫咬似的躲回房間，我都來不及說”how are you "以外的話。於是我偷吃了一口他留在鍋里很香的炒飯，自己根據味道再煮出出自己的版本，味道大概只有７成，他加了一些香料，我分辨不出是什麼，也不敢再偷吃第二口炒飯，他又一直躲在房間不出來，問不了，哎。